三叉神経痛とは

三叉神経痛は片側の顔に激しい痛みをきたす疾患です。虫歯に似た強い歯の痛みとして症状が出現することが最も多く、食事、会話、歯磨き、洗顔などの特定の動作の度に、瞬間的にビリっと痛む特徴があります。顔面の感覚情報を脳に伝える三叉神経と呼ばれる神経が、脳に入っていく直前の部位で正常血管に圧迫されることで発症します。　

治療は主に内服と手術の2つがあります。内服治療では抗てんかん薬の一つであるテグレトール®（カルバマゼピン）を服用します。初期には非常に効果がありますが、内服期間が長期化すると効果が減弱し、増量に伴い眠気、ふらつきが起こりやすくなります。また、長期内服により骨粗鬆症になりやすくなることも報告されております。

手術では、耳の後ろの辺りを切開し、三叉神経を圧迫する血管を移動させ、戻らないように固定することで根治が望めます。

三叉神経痛は食べる、話すといった人生の楽しみ、豊かさに制限をかけてしまう疾患です。内服では治癒することはなく、一方で脳の手術が怖く感じるため、多くの方が治療選択に迷われると思います。手術症例数が豊富な脳神経外科施設の手術では、安定した効果が望め、最近では内視鏡を使用することで、切開部を小さくし、手術による体の負担と傷の痛みを軽減することも可能です。